神戸では夕方から雨になりました。
イブの雨となると、どうしても頭にあの名曲のフレーズが聴こえてきます。
♫雨は夜更け過ぎに、雪へと変わるだろう
でも、残念ながら、神戸では深夜も明朝も雪は降りそうにないです。
むしろ、今夜はいつになく暖かいくらいです。
さきほど２３時を過ぎました。
つい数年前までは、この時刻からが父サンタの出番でした。
チキンやらビーフやらのご馳走を食べた上に、さらにケーキもお腹一杯に詰め込んだ子供たちは、テンションが上がったせいでなかなか寝ようとはしません。
ベッドの支柱にぶら下げようか、机の引き出しにしまっておこうかと算段していた父サンタは、結局子供たちの部屋に忍び込むのはあきらめて、玄関に置いたこともありました。
もちろん、プレゼントの隠し場所のことです。
玄関に置いたときは、今年のサンタは忙しくて部屋にまで行く時間がなかったみたい、大慌てで帰っていったよ、と言い訳しました。
１０年前のことです。
この年の子供たちのプレゼントのリクエストはゲーム機のWiiで使うFitでした。
バランスボードみたいな台に乗って、体重測定やさまざまなゲームを楽しめます。
ちょうどクリスマスシーズンに合わせて発売されたばかりで、発売直後から大人気の商品でした。
父サンタは休日、市内の家電店やおもちゃ屋さんを探し回りました。
ないないない。
店頭には全くありません。
ネットでも探しました。
ないないない。
どこでも品切れ、入荷待ちの状態でした。
クリスマスの日は刻々と迫ってきます。
夕食のたびに子供たちはFitでどんな遊びができるのか、笑顔で説明してくれます。
ないないない。
とうとうイブの日になりました。
父サンタはFitを紹介するゲーム雑誌を買ってきて、寝静まった子供たちの部屋にそっと置いておきました。
翌朝、雑誌を手にガッカリした表情の子供たちに言い訳しました。
サンタさん、間違ったのかもしれないね、もう一度確認してみるね、と。
翌日もまだFitは入荷せず、わたしはまた子供たちに言い訳をしました。
プレゼントは用意できたらしいけど、トナカイさんが疲れて寝込んだので配達できなかったみたい、と。
こんな苦し紛れの言い訳を何日か続けたと思います。
クリスマスから数日後、ようやくFitが入荷し、父サンタはプレゼントをなんとか届けることができました。
この年のクリスマスあたりから、うちの子供たちはサンタクロースの存在に疑問を持ち始めたのではないかと、わたしは思っています。
わが家ではプレゼントは中学３年まで、とサンタクロースさんから聞いています。
次男Ｋは今年中３。
なので父サンタは今夜で卒業です。
ちょっぴりさみしいイブです。
メリークリスマス！
