今回のリオデジャネイロオリンピック日本選手団の最年長者は４６歳、桝井俊樹選手だった。法華津寛選手と同じく馬術競技への出場である。
同じく馬術では、４０歳の杉谷泰造選手が日本人過去最多となる６大会連続の出
なお、彼らの他に、４０歳以上の選手が７人出場した。
ゴルフ；片山晋呉選手（４３歳）、射撃；秋山輝吉選手（４４歳）、松田知幸選手（４０歳）、石原奈央子選手（４１歳）、馬術；大岩義明選手（４０歳）、北井裕子選手（４３歳）、原田喜市選手（４３歳）である。
ところが、９月７日から始まったリオデジャネイロパラリンピックには、法華津の記録に迫る選手がいる。卓球女子の別所キミヱ選手がその人だ。
「自分を超えたい」と語るリオデャネイロパラリンピックの日本選手団最年長者は６８歳で、９日の１次リーグを突破しており、日本時間の１１日早朝に準々決勝に挑む。（※結果は残念ながら敗退）
９日の試合では、審判に年齢を告げると「信じられない」と驚かれたという。
ちなみに、パラリンピックでは障害の程度によるクラス分けは行われているが、年齢は関係ない。つまり、年齢はハンディにはならないということだ。
別所は、２００４年アテネパラリンピックから４大会連続で出場し、前回ロンドンでは５位に入賞している。４２歳の時、仙骨にがんを発症し、合計で約６０時間にも及ぶ大手術を経て命を取り留めた。車いす生活になったが、４５歳から始めたスポーツが卓球だった。今でも週６日、最低３時間は練習するという。
試合には、茶色く染めた髪を編み込み、毛先にはチョウの髪飾り、「戦闘服」代わりという、派手なメークで臨む。海外勢からは「バタフライ・マダム」と呼ばれているそうだ。
「持てるものを出して勝てなかったら相手が上だったということ」
全力を出しきればそれでいい。
